陈显栋1930年出生在海南省澄迈县一个传统的中国世家，父亲毕业于黄埔军校，母亲出身书香门第，使他饱受中国传统文化熏陶。他自幼喜欢画画，天资聪慧，陶醉于家乡美景之中，儿时就显露出绘画才能。他在19岁时从军任宣传干事，20岁离开海南前往台湾，进入复兴岗学院艺术系学习美术。求学期间，刻苦勤奋，系统的学习和掌握了西方美术知识与方法，体会西方艺术精神。在当时的台湾象陈显栋先生这样学习西画的风华少年，多数都由于对中国绘画艺术存在的禁锢保守观念不满，决然弃国粹艺术，就学西方绘画，但能象他要立志献身于中国艺术事业的却很少。因为，大多学西画的人不是被西方写实技巧所迷醉，就是沽名求学，以沾上西方艺术的“洋”味自鸣得意，没有人能将西方艺术和中国传统绘画相结合进行研究，找出一条适合中国现代绘画的道路，只有少数象陈显栋先生这样愿为中国文化奉献终身的艺术家才会甘于寂寞，沉于思考，敢于破除迷信，勇于剖析中西方名家艺术作品、批判权威理论，使自己完全沉浸在艺术探索之中。

　　在漫长的艺术探索中，他经历了艺术创作的风风雨雨，早年与朋友一起创办“四海画会”(1958年)，参加“长风画会”(1962年)等台湾现代艺术活动，作品曾参加“巴西圣保罗双年展”(1961年)。但是他并不满足于参与活动，而是潜心于艺术创作的独立思考，经常与孤独做伴，始终有痛苦相随，上下求索，不得其法，以致他正在画坛上叱咤风云之时，断然谢绝一切画事，闭门反思长达二十年。

　　1985年复出画坛，首展于台北美国文化中心，作品以其绚丽的色彩和别具一格的构图，表现出了东方文化中含蓄美的精神。2000年《美术》杂志首次向中国大陆专题介绍他的油画艺术。2003年被特邀代表台湾艺术家参加首届北京国际双年展。2004年获得第十届全国美展优秀奖。2005年应邀参加第二届北京国际双年展。2008年再应邀参加第三届北京国际双年展，其作品将于08年7月展出。

　　陈显栋先生站在中西方文化的交汇点上，以独特的眼光探求中国现代艺术。他的着眼点是用西方现代艺术的方法和手段改造中国绘画，也就是将中国传统文化艺术精神纳入西方现代艺术表现的体系，用西方油画的表现方法、技巧和西方现代艺术观念，画出赋予中国传统文化精神的画。在艰苦的绘画创作中，他发现西方现代艺术不再是描摹自然、再现对象的写实，而是以纯粹的艺术形式表现艺术家对自然和生活的纯真感受，或寻求形而上的艺术语言，尽力摆脱物质性对艺术的束缚，达到超然的精神境界。在此他深深地感受到西方现代艺术与中国传统文化在艺术理念及艺术语言的纯精神表现极其相近，这是中国文化和西方现代文化的契合，是中国传统文化中纯粹精神性和西方现代艺术的反物质性的交汇。这种契合，把中国和西方这两种不相融的文化，拉到了一起，给投身于中国现代艺术研究的陈显栋以启示：中国传统文化的体系中，能够容纳西方现代艺术的并和;西方现代艺术体系，也能容得中国文化的参与。陈显栋先生正是从这个点切入西方现代艺术，拨开中西方文化的隔帘，寻找到中国现代艺术有建设性作用的方法和手段，对中国传统艺术中不适合现代艺术语言表现的方法进行批判或剔除。

　　陈显栋先生的油画具有明显的中国艺术特点，包含着中国传统文化的底蕴：画面不是以描摹自然的真实，而是以超脱的色块形象、俊雅飘逸的构图和充满情感的笔触为出发点，将情感引向超越画面的自然之中。而这种自然恰恰能准确的表达出中国文化的内涵，虽然貌似西方的抽象画，却使人能够通过画面的色彩映现出中国古典的“诗象世界”。

　　陈先生的作品流露出对现代绘画材料和技术的关注，他的绘画构图、用笔以及材料使用，都是采用西方现代绘画方法和现代科技产品材料;在画面上多使用绚丽、纯净、高雅的色彩;应用平和、多变的构图，令观众赏心悦目;画面的笔触爽快、直接的挥洒与画刀巧妙、爽快的表现，更引人入胜;加上他独具匠心地画底肌理的巧妙处理，使率真和含蓄渗透整幅画之中，有一种清新、壮丽、飘逸之美。

　　并且，他打破了中国传统绘画艺术的观赏者必须有一定的艺术修养，才能看懂画的传统模式，而是让观者在画面前依着“看”走入“诗境”，随着色彩的“跃动”融入“自然”，凭着观者自己的联想和诠释，在欢快的心情之中完成看画审美过程的现代艺术理念，从某种意义上讲，陈先生的油画较之中国传统绘画艺术更具开放情结。

　　陈显栋先生油画艺术的成功，无疑给中国现代绘画艺术增添新的篇章，也给中国现代艺术在中西方文化的探索提供了可鉴的范例。从他的艺术以及他的艺术创作历程，使我们能更清楚地看到中国绘画的本体，在受到西方艺术的冲击下，所发生的裂变、重合和再生的规律。也让我们了解到中国当代画家在西方文化近一个世纪的侵袭下惊异、困惑、烦恼、抗争和顺应的心态写照。也让我们看到在中西方文化交汇之时，中国文化怎样对西方文化吸纳、包容和改造，怎样使中国文化逐渐纳入世界文化的发展，成为人类文化不可缺少的精神之源。